Acabo de pasar un mes intenso en Portugal, conduciendo la internacionalización de una empresa de tecnología brasileña en suelo europeo. No fue un viaje de turismo (muy lejos de eso) ni un análisis a distancia de informes sobre el mercado europeo. Fue un mes viviendo el día a día, visitando varias alcaldías y municipios, sentándome en mesas de negociación, conversando con contadores y abogados locales, entendiendo cómo piensa el europeo y, principalmente, cómo hace negocios el portugués.
Regreso a Brasil con un equipaje cargado de aprendizajes, pero con la certeza de que tendré que volver en pocos días, tantas son las oportunidades en esa tierra. Ese mercado exige seguimiento cercano. Y la oportunidad que se perfila en la alianza entre Brasil y Portugal es demasiado grande para ser gestionada a distancia.
El primer choque cultural que uno siente no es el idioma, sino la forma de usarlo. El brasileño es el maestro de la insinuación, del "jeitinho", del rodeo. Amortiguamos las palabras para no generar fricción. El portugués, en cambio, es directo y literal. Si la respuesta es no, es no. Sin rodeos, sin promesas vacías del tipo "quedamos para un café". Al principio, esa objetividad desconcierta al ejecutivo brasileño acostumbrado a leer señales invisibles. Pero, después de algunos días, uno percibe la eficiencia de ese estilo. La directividad portuguesa ahorra tiempo, energía y alinea expectativas de forma clara. Es una lección importante sobre cómo debería ser la comunicación en los negocios: clara, objetiva y sin ruidos. Al fin y al cabo, hablamos tanto que necesitamos eso, pero en la práctica estamos entrenados para "romper el hielo", dar esa vuelta antes de ir al punto. Y no se trata de falta de educación. Una conversación directa es respetuosa, porque respeta lo que cada uno tiene de más precioso: el tiempo.
Bien, pero ¿qué traemos los brasileños en el equipaje y aplicamos con éxito allá? Nuestra resiliencia y la capacidad de adaptación rápida. Fuimos forjados, desde siempre, en un mercado inestable, complejo y altamente competitivo. Cuando una empresa de tecnología brasileña aterriza en Portugal, trae una agilidad operacional y un hambre de innovación que sacuden el ambiente local. Sabemos escalar soluciones con rapidez, algo que el ecosistema europeo, en ocasiones más rígido y cauteloso, admira y necesita. Si las conversaciones en Portugal son más directas, las acciones tienden a ser más lentas de lo que estamos acostumbrados.
Y aquí entra un punto que me llamó mucho la atención: las Smart Cities. Como la solución de tecnología que fui a implementar es de Inteligencia Urbana, tuve que estudiar el mercado. Cuando miramos el ranking global del IMD Smart City Index de 2026, vemos a Zúrich, Oslo y Londres en la cima. Ciudades portuguesas como Lisboa y Oporto, a pesar de todo su encanto y del boom de startups (ya son más de 5.000 en el país), todavía no logran entrar en la élite de las ciudades verdaderamente inteligentes. ¿Por qué? Porque Portugal aún sufre cuellos de botella de infraestructura heredada, burocracia en la adopción de tecnologías urbanas y una velocidad de implementación que no sigue el ritmo de la innovación que nace en sus propios hubs tecnológicos.
Pero para mi sorpresa, encontré un catalizador enorme en el horizonte que va a cambiar ese escenario: la Copa del Mundo de 2030.
Portugal será sede junto con España y Marruecos. Estadios como la Luz y Alvalade, en Lisboa, y el Dragão, en Oporto, serán escenarios globales. Y es aquí donde nuestra experiencia brasileña vale oro. Vivimos la Copa de 2014. Sabemos exactamente qué funciona y qué se convierte en "elefante blanco". Aprendimos a las malas sobre movilidad urbana temporal, sobre la necesidad de conectividad robusta a gran escala y sobre ciberseguridad en megaeventos.
Portugal va a experimentar en los próximos cuatro años una inyección intensa de inversiones para modernización urbana. Es la oportunidad de dar el salto definitivo en el concepto de Smart Cities. Y ¿quién mejor para proveer tecnología, infraestructura de software e inteligencia de datos para ese momento que las empresas brasileñas que ya pasaron por eso?
La alianza entre Brasil y Portugal puede ser mucho mayor que la simple inmigración de talentos. Hay que saber que hoy ya somos más de 200 mil brasileños viviendo allá. Portugal es nuestra puerta de entrada más estratégica a la Unión Europea. Brasil es la escala de mercado y la agilidad de ejecución que Portugal necesita para validar tecnologías antes de expandirse por el continente.
Salgo de este primer mes de convivencia con los portugueses con un buen sentimiento de acogida y con muchas posibilidades de alianzas y negocios duraderos. Vi, en la práctica, que nuestra tecnología no le debe nada a la europea. Salgo con confianza porque nuestra capacidad de ejecución es un diferencial competitivo real. Internacionalizar no es abrir un CNPJ (o NIPC allá) y creer que todo va a ocurrir en una línea de progreso automático. Es construir puentes sólidos, trabajar mucho, establecer conexiones para intentar ser aceptado por la comunidad portuguesa, entender la literalidad del otro y estar presente cuando las oportunidades de 2030 comiencen a tomar forma hoy. Si piensas en llevar tu negocio a Europa, mi consejo es este: empieza por Portugal. Pero no vengas solo, con la cara y el coraje únicamente (los vas a necesitar también), sino apóyate en consultoría especializada, que puede ahorrarte algunos tropiezos y mucho dinero.
Una vez más lo enfatizo: no existe vacío en los negocios. Todo empresario que tiene un producto maduro enfrenta, en algún momento, la misma encrucijada: o llevas lo que ya probaste a donde todavía no ha llegado, o creas algo nuevo para quien ya confía en ti. Las dos direcciones tienen lógica, tienen riesgo y tienen recompensa. Lo que no tiene lógica es quedarse quieto, creyendo que el mercado en el que estás hoy va a ser suficiente para siempre. Si tu producto tiene músculo para competir en Europa, alguien va a ocupar ese espacio. La pregunta no es si va a ocurrir. Es si vas a ser tú o tu competidor. Yo siempre prefiero ser el primero en llegar.
Artículo publicado originalmente en GazzConecta.
