En el mayor evento de tecnología del mundo, tuvieron protagonismo las discusiones en torno al papel de los robots en la frontera de las relaciones entre personas y seres cada vez menos inanimados.
Fueron cuatro días en Portugal, viendo y escuchando las novedades en el WebSummit, el mayor evento de Tecnología del mundo, con 60.000 participantes de más de 170 países, que aborda todo lo que ya forma parte de nuestro presente y, principalmente, lo que va a dictar el futuro. En medio de todo eso, un tema me llamó más la atención: ¿Existe un límite para el uso de los robots? ¿Estamos viendo el inicio de una nueva era de esclavitud de las máquinas? ¿Las máquinas tienen derechos? ¿Pueden evolucionar hasta tener sentimientos?
Si uno se apresura a responder estas preguntas sin analizar todo el contexto, puede cometer el error de responder de la forma más simple, que no siempre es la correcta. El tema es complejo, va más allá del uso de las máquinas y se centra más en cómo los humanos serán afectados con esta nueva era robótica. En su presentación, Brian Krzanich, presidente de Intel, afirmó que aún es temprano para regular la Inteligencia Artificial, pues todavía está en su infancia, pero también cree que va a cambiar el futuro y que los datos se convertirán en "una de las commodities más valiosas del planeta".
Yo mismo tengo un robot en casa y pretendo invertir cada vez más en esto. Mi robot limpia todo el piso de la casa y sabe tomar decisiones autónomas, como ir a cargar su batería solo para después terminar el trabajo. Pero la generación de robots que está causando mayor sensación son los robots humanoides que, como su propio nombre indica, se asemejan a los humanos. Hace 2 años conocí a Sophia, robot creado por Ben Goertzel, brasileño radicado en EUA, y quedé muy impresionado con la capacidad de expresión e interlocución que tiene. Pude verla nuevamente en el WebSummit 2017, y está aún más capaz de entablar conversaciones, mirar a quien le habla y reaccionar con todas las expresiones faciales, discutiendo sobre los temas más variados. Llega a ser inquietante. Cuando se le preguntó si es verdad que los robots pretenden aniquilar a la humanidad, fue directa y dijo que quieren hacer cosas buenas junto con los humanos, pero que los robots van a robar algunos empleos.
Si los robots ya nos interpretan, reaccionan, conversan y caminan, ¿qué falta para que estén en la sociedad como si fueran uno de nosotros? Aparentemente, muy poco. Sophia acaba de ser reconocida como ciudadana en Arabia Saudita. Pero si para los entusiastas de la tecnología esto es un hito en la relación entre robots y humanos, ya existe un movimiento muy contrario a todo esto, que incluso critica el hecho de que una humanoide tenga mayores derechos que las propias mujeres de Arabia Saudita. Hay quienes dicen que ese reconocimiento contribuye a degradar aún más los derechos de las mujeres y que cada día serían más vistas como servidoras, como esclavas, al igual que las máquinas.
Asistí al intenso, y muy concurrido, debate entre Goertzel y Kathleen Richardson, profesora de Ética y Cultura de Robots e Inteligencia Artificial. La discusión se orientó hacia los robots sexuales que ya están siendo creados por 5 empresas en el mundo y que pretenden sustituir a los humanos en las relaciones sexuales. Goertzel no ve problema en eso, pues cada uno tendría el derecho de establecer sus fantasías y realizarlas sin necesidad de involucrar a otro humano. "Si el robot no tiene un sentido de conciencia como el que tienen las personas, y aunque sea lastimado por una persona, no veo la necesidad de que el Gobierno impida al hombre o a la mujer tener sexo con él", defiende el científico.
En contraposición, Kathleen cree que los robots sexuales serán el golpe de gracia para una sociedad ya enferma y que cada vez tiene más problemas de convivencia social. "Hemos llegado a un punto en nuestra sociedad en el que no somos capaces de decir qué es o no misógino. Porque hay muchos hombres por ahí que siguen pensando: al fin y al cabo, ¿para qué sirven las mujeres? Y si nosotras las mujeres queremos realmente la igualdad de derechos, tenemos que rechazar una industria donde nuestra humanidad no es reconocida", argumentó la profesora. En su visión, la crisis social del distanciamiento entre los individuos con la llegada de la tecnología de las redes sociales se volverá aún más grave si hasta las cuestiones íntimas y sexuales se consumen en la nube y se comparten solo con robots.
La discusión es aún más amplia. No se trata solo de los derechos de los robots o de si van a cambiar nuestra forma de relacionarnos entre nosotros mismos. Tenemos cuestiones aún más urgentes que discutir, como por ejemplo nuestra propia seguridad.
En el WebSummit fue lanzada la SingularityNET, una red global de inteligencia artificial que será utilizada para distribuir el conocimiento adquirido por todos los dispositivos y replicarlo en cualquier robot o aplicación que lo necesite. Una vez más, los entusiastas tecnológicos celebraron la noticia, pues esto permitirá una evolución enorme en el proceso de adquisición de funciones y conocimiento por parte de todos los robots en el mundo.
Pero esto abre espacio para otra gran preocupación. Si los robots van a invadir nuestros hogares, serán destinados a realizar las actividades domésticas, serán nuestros asistentes personales e incluso posibles amantes, parece razonable que también sean asignados para hacer compañía a personas mayores, cuidar de nuestras mascotas e incluso de nuestros hijos. Sin embargo, los robots son máquinas programadas que pueden sufrir interferencias y ser atacadas por códigos maliciosos, lo que haría que fueran usadas para cometer delitos como robos en residencias, pedofilia e incluso asesinatos. Puede parecer demasiado trágico e improbable, pero no podemos olvidar casos recientes de muñecas conectadas a internet que fueron hackeadas para transmitir las conversaciones de los niños, exponiendo su intimidad en la red.
Después de todo esto, voy a mirar con desconfianza al robot de mi casa, que al mismo tiempo que limpa todo el piso, mapea todos los ambientes de mi hogar y conoce su tamaño, exactamente dónde hay puertas e incluso los obstáculos en el camino. Ya sabe demasiado sobre mí y sobre mi familia. Si empiezo a volverme paranoico con eso, voy a terminar aceptando que los robots van a cambiar la forma en que hacemos las cosas, pero sobre todo van a cambiar la forma en que nos relacionaremos con ellos de aquí en adelante.
Hay un camino enorme por recorrer en tecnología, pero es momento de mirar con más atención la legislación y los acuerdos que van a regir esta relación, para protegernos de nosotros mismos en el uso indiscriminado de la robótica y preservar nuestras relaciones humanas.
